ברבעון הראשון לשנת 2016 צפויות משקפי המציאות המדומה Oculus Rift לעשות דרכן לראשונה לשוק כמוצר צרכני. בחברת החומרה שבבעלותה המלאה של פייסבוק מאז נרכשה בשנה שעברה בעבור כ-2 מיליארד דולר, עובדים על המוצר מזה מספר שנים והציגו מספר גרסאות פיתוח במהלך תקופה זו.
מייסד החברה, פאלמר לאקי, התייחס לא פעם לנושא המחיר של משקפי המציאות המדומה עבור הצרכן הסופי, וציין כי יעד החברה הינו להציג את המוצר במחיר שיהיה נגיש לכמה שיותר אנשים. המחיר שהוזכר שוב ושוב נע סביב 350 דולר, הוא המחיר בו הוצעו גרסאות הפיתוח של המשקפיים, אולם עד כה לא ניתנה התייחסות מטעם החברה באשר למחיר ספציפי בו יימכרו ה-Oculus Rift.
בראיון לאתר Road To VR לא נקב לאקי במחיר ספציפי עבור משקפי המציאות המדומה, אך הגדיל וחשף כי המוצר ככל הנראה יעלה יותר מ-350 דולר. לאקי הסביר כי רבים מרכיבי החומרה המשולבים ב-Oculus Rift נבנו במיוחד עבור המשקפיים, כמו המסך שנבנה בשיתוף פעולה עם סמסונג. כתוצאה מכך, ומתוך רצון להציג מוצר שלם ומרשים ככל האפשר במקום לנסות לבצע ויתורים על מנת לצמצם את מחירו הסופי, עשויות המשקפיים להימכר במחיר הגבוה מזה לו קיווינו.
אחת הסיבות בגינה חשובה מדבקת המחיר עבור משקפי המציאות המדומה הינה הצורך במחשב תואם, מוצר יקר בפני עצמו. שוק המציאות המדומה עדיין בחיתוליו ורחוק מלהפוך למוצר שכיח בכל בית, על כן החלו ב-Oculus לייצר שיתופי פעולה בדיוק לצורך זה. אולם עד שיצליחו מחשבים תואמי מציאות מדומה לעשות דרכם לבתי הצרכנים עשוי לעבור זמן מה.
Samsung Gear VR
כחלק מפועלה בתחום, יצרה Oculus שיתוף פעולה הדוק למדי עם סמסונג, המספקת לה טכנולוגיות בצד המסך, המהווה חלק בלתי נפרד ממשקפי המציאות המדומה. סמסונג, מצידה, כבר החלה לשווק את משקפי המציאות המדומה Gear VR, הפועלות יחד עם סמארטפוני הדגל החדישים ביותר שלה, כאשר רק השבוע הכריזה החברה על דגם חדש למשקפיים שיימכר במחיר של 99 דולר בלבד.
בעוד אנו ממתינים למשקפיים של Oculus, טכנולוגיית החברה תעשה דרכה לעיניהם של בעלי משקפי ה-Gear VR של סמסונג כבר באוקטובר הקרוב, אז מתכננת רשת החדשות CNN לשדר את העימות בין המועמדים הרפובליקאיים לנשיאות ארה"ב במציאות מדומה.